在污水治理中，污水進入沉淀池后通過，清潔的水進入沉淀池的上層并流走。水中的雜質(zhì)和固體顆粒停留在沉淀池的下層。在停留一段時間后，進行固液分離，雜質(zhì)和固體顆粒被沉淀到池底。污水處理廠有兩個外圍驅(qū)動的污泥刮泥機和一個中央驅(qū)動的高效濃縮污泥刮泥機，分別位于輻流沉淀池和濃縮池內(nèi)。它們負責(zé)將沉淀在水體中的污泥作為剩余污泥排入池底，進入工藝系統(tǒng)，維持各處理構(gòu)筑物的污泥濃度穩(wěn)定，保證污染物去除率穩(wěn)定。
從輻流沉淀池名稱中可以看出，沉淀池中水的流動模式是徑向的。根據(jù)進水方式的不同，可分為中心進水和周邊進水。輻流沉淀池一般為圓形或方形；水池直徑較大，一般為20～30m；沉淀池中心水深為2.5～5.0m，周邊水深為1.5～3.0m；水池直徑D與有效水深h之比一般為6～12。
以中心進水的輻流沉淀池為例，其中心設(shè)有中心進水管，原水從沉淀池底部或從沉淀池上部通過明渠進入中心管。中心管周圍是由進水區(qū)圍成的靶孔擋板，使原水沿圓周均勻分布，向四周輻射并流入沉淀區(qū)。沉淀后的污水從周圍的污水堰溢出，由集水渠收集后排出。為了阻擋浮渣等漂浮物，可以在出水堰的前端加裝擋板和浮渣收集排放裝置。
大多數(shù)輻流沉淀池使用輻流沉淀池刮泥機來刮除污泥，刮板上安裝有一定傾斜角度的刮刀。當刮板按順時針方向緩慢旋轉(zhuǎn)時，刮板將沉淀在池底的污泥從外圈一步步轉(zhuǎn)移到沉淀池的中央污泥斗，然后利用清水壓力或污泥泵將污泥排出。由于中心進水段比較小，進水口分布不是很均勻，所以后期開發(fā)了一種外圍進水、中心出水的向心輻流沉淀池。
向心輻流沉淀池的原水從沉淀池外圍進入，從中心部分流出（約R/4，R/3或R/2）。當然，也可以在沉淀池周圍設(shè)置出水口位置，形成四周進水、四周出水的向心輻流沉淀池。與普通的中心進水輻流沉淀池相比，向心輻流沉淀池的進水通道沿沉淀池外圍布置，進水斷面大，配水更均勻；沉淀池容積的利用效率提高；表面負荷也比中心進水輻流沉淀池高約1倍。
輻流沉淀池刮泥機運行過程中，應(yīng)注意污水量和污染程度的變化，以及污泥排放管道的運行情況。如有故障，應(yīng)及時排除。如需要停車排放故障時，應(yīng)停止向罐內(nèi)排放污水，待故障排除后排放污水，并重新啟動。
